Из Гонконга (HKG), мой путь лежал на Фукуок (PQC), через Тайвань (TPE). Да, вместо того, чтобы взять прямой рейс из Сеула на Фукуок, я собирался лететь через Гонконг, Тайвань и Ханой (как водится в нашем хобби). Всё из-за того, чтобы зацепить бизнес-класс STARLUX. Карта маршрутов этой авиакомпании ограничена, равно как и возможность приобрести билет за мили. Так что пришлось подстроить под неё свои планы…

Что ж, это был интересный опыт. Бортовой продукт оказался действительно хорошим. Но тайфун, парализовавший работу аэропорта в Тайване, показал, что в проблемных ситуациях STARLUX ведёт себя отвратительно (впрочем, это тема для отдельного разговора).

Что вообще такое STARLUX?

Те, кто не слишком глубоко погружены в наше каривергическое хобби, вероятно никогда в жизни не слышали о STARLUX. Что это вообще за авиакомпания?

Малюсенький Тайвань – «родина» двух авиакомпаний мирового класса: EVA Air и China Airlines. В 2019 году, в их число добавилась третья. Стартап под названием STARLUX был запущен бывшим руководитедем EVA Air, со стремлением создать роскошную авиакомпанию, эдакий тайваньский Emirates (это его цитата).

STARLUX начала работу с коротких полётов по Азии на Airbus A321neo, а затем заказала Airbus A330-900neo и Airbus A350. Решив установить на борту всех самолётов полноценные кровати в бизнес-классе. А также став первым зачазчиком крутого продукта Collins Aerospace Elements на Airbus A350. (На А350 даже есть первый класс.)

Стоило STARLUX начать полёты, подоспела пландемия (какой неудачный тайминг!). Но сейчас дела у STARLUX идут неплохо. Карта полётов по Азии постепенно расширяется. Были открыты рейсы в США. Запущено партнерство с Alaska Mileage Plan.

Короче говоря, всё это безумно интересно!

Твёрдый продукт STARLUX: космос (ха)

Судя по отзывам, лучший бизнес-класс STARLUX установлен на Airbus A350. Мне не удалось попробовать его в деле: мои рейсы выполнялись на Airbus A330-900neo и Airbus A321neo. Даже так, продукт был действительно отличным.

На Airbus A330-900neo установлены кресла Safran Skylounge Core. Тайванцы стали первой авиакомпанией, заказавшей такой продукт; но на деле, в отрасли есть и другие похожие продукты, отличающиеся лишь мелкими деталями (например, бизнес-класс SAS). Airbus A330-900neo используются исключительно для рейсов внутри Азии. Стоит ли говорить,  что это шедевральное кресло для рейсов длительностью в пару часов…

На Airbus A321neo установлены кресла Collins Aerospace Diamond. Опять же, Airbus A321neo летают исключительно внутри Азии, так что это очень солидный продукт (конечно, если бы речь шла о дальних ночных рейсах, вердикт был бы иным). Если не упускаю чего-то, STARLUX — одна из двух авиакомпаний в мире, которые установили дивайдер между такими креслами (другая — Gulf Air).

Помимо самих кресел, выделим бесплатный для пассажиров бизнес-класса бортовой интернет, солидную систему развлечений и классные технологические прибамбасы типа беспроводной зарядки гаджетов на A330-900neo.

За пределами Азии, такой уровень комфорта на коротких рейсах – редчайшая редкость.

Мягкий продукт STARLUX: есть потенциал, но не идеально

На коротких рейсах по Азии, у меня не было возможности в полной мере оценить soft product: ожидаемо, на рейсах не было дорожных наборов и постельного белья. По запросу, раздавали тапки. И на креслах пассажиров ждали качественные наушники.

Что касается кейтеринга, то я могу поставить твердую пятёрку ассортименту и вариативности. На обоих рейсах (да-да, даже на совсем коротеньком из HKG в TPE) было полноценное меню с двумя жральными концепциями: фиксированное меню от шефа, плюс стандартное меню с двумя вариантами горячих блюд. Вау!

Качество кормёжки? Средненькое. Может быть, я сделал неправильный выбор…но откровенно говоря, все блюда были посредственными.

Карта напитков была обширнейшей: от шампанского Laurent-Perrier до креативных коктейлей, от гигантского выбора чая до соков холодного отжима.

Обслуживание на обоих рейсах было внимательным. Бортпроводники не были особенно проактивными, но обязательную программу выполняли на пятёрку. Для контекста, сервис STARLUX произвел на меня меньшее впечатление, чем сервис Vietnam Airlines.

Лаунжи STARLUX: маленькие да удаленькие

STARLUX начинала с одного лаунжа в домашнем аэропорту Тайпея (TPE), в терминале Т1. Это совсем крохотный закуток, а котором даже нет собственного туалета.

Понятное дело, что терминалы — не резиновые. Авиакомпаниям при всём желании нелегко найти физическое пространство для расширения. К счастью, STARLUX удалось это: недавно открыли второй лаунж в терминале Т2. Он намного больше по площади (и да, там есть собственные сортиры) и включает даже отдельный отсек для пассажиров первого класса.

Если STARLUX войдёт в oneworld, то в лаунже точно будут проблемы с переполненностью. Пока же, народу было немного.

К сожалению, в лаунжах нет комфортных мест для работы, но есть обеденные столы, душевые и VIP-комнаты с диваном и столом (честно говоря, не знаю, для кого они предназначены, но мне разрешили воспользоваться такой комнатой из-за задержки рейса). Кормёжка была посредственной, за исключением утренней хрюшки. В лаунжах нет шампанского.

Обслуживание клиентов: катастрофа

Друг поздаётся в беде, а авиакомпания познаётся в IRROPS. Какой бы славной ни была STARLUX в воздухе, тайваньцам надо серьезно поработать над обслуживанием пассажиров в экстренных ситуациях.

Из-за тайфуна, мой рейс из Тайваня в Ханой перенесли… на 6 часов вперёд, и мой стыковочный рейс из Гонконга не поспевал. Да, действительно, почти все рейсы в тот день были отменены. Но вместо того, чтобы помочь оперативно перебронировать меня на имеющиеся альтернативы, STARLUX тянула время и придумывала отговорки. В результате, я пропускал один рейс за другим. Включая свой следующий рейс Vietnam Airlines из Ханоя на Фукуок. Были варианты и на следующее утро, но представители STARLUX вновь вешали мне лапшу на уши. Лишь через ~24 часа (ночёвку мне не оплатили), мне удалось добиться справедливости: тайваньцы перебронировали меня на прямой рейс в Фукуок.

Я подробно рассказывал об этом экспириенсе в телеграме; даже не припомню, когда простое перебронирование давалось с таким трудом. И это будучи пассажиром бизнес-класса. (На фоне общения с STARLUX, мне хочется расцеловать Lufthansa… которую многие ругают — и отчасти справедливо.)

Итог

В воздухе, STARLUX — достойная авиакомпания и равный конкурент EVA Air и China Airlines (как же крут тайваньский авиарынок). На земле… скажем мягко, есть над чем работать. Да, со многими авиакомпаниями сложно иметь дело в случае IRROPS, но мой экспириенс с STARLUX – пожалуй, самый неприятный на моей памяти.