United недавно запустила два маршрута пятой свободы в Азии: из Гонконга в Бангкок и Хошимин. Я как раз думал, куда податься из Гонконга после полёта в Aria Suites (терпеть не могу Гонконг, и предпочёл бы в нем не задерживаться без необходимости): расписание рейса United в Бангкок идеально подходило мне. Отличный повод составить наконец-то мнение о бизнес-классе Polaris.
Вообще говоря, направление HKG-BKK избаловано пятой свободой: помимо авиакомпаний из Гонконга и Таиланда, вы можете слетать между этими городами рейсами United, Emirates, Ethiopian, Druk Air, Greater Bay Airlines. Любопытно, да?
Кресло в бизнес-классе United Polaris: один из самых слабых lie-flat
Сразу говорю: виноват не столько сам Polaris, сколько прогресс отрасли. Один лишь факт наличия в бизнес-классе горизонтальных кроватей с прямым доступом к проходу — нынче недостаточен. Волей-неволей, я сравниваю продукт United с конкурентами… и это самое сравнение — не в пользу американцев. И уж тем более, когда пересаживаешься в United Polaris из Aria Suites.
Polaris — тесный и «мелкий» бизнес-класс.
В горизонтальном положении, я не смог найти себе комфортного положения и постоянно бился коленками о каркас кресла.
На двухчасовом рейсе — не проблема (хоть мне и хотелось подремать после бессонного перегона в Aria Suites), но United гоняет свои Dreamliners на 16-часовых рейсах через Тихий океан. Я бы совсем не хотел провести 16 часов в такой кровати. И уж совсем не хотел бы оказаться в боковых креслах, ориентированных в сторону прохода. Нелепая конфигурация…
Даже в сидячем положении, кресло ощущается стесненным. Возможно, дело обстоит получше на борту Boeing 777, имеющих более широкий фюзеляж.
Американцам не приходится гордиться и системой развлечений. Контент был смехотворным: в системе вообще нет музыкальных альбомов (вместо них предлагают пользоваться Spotify и подкастами) и игр. Ассортимент фильмов — один из самых слабых, который мне доводилось видеть среди «больших» авиакомпаний. Если это может как-то исправить ситуацию, то в системе есть солидный раздел стэндап-комедии… но мне не был знаком ни один из представленных в нём комиков. При том, что я фанат качественного американского стэндапа.
Качество и размер экрана были убогими. Спасибо, Cathay Pacific, что навсегда изменила мои представления о бортовой IFE.
Что касается интернета, то в теории он должен был присутствовать, но оказался сломан. На данный момент, United использует на широкофюзеляжниках интернет от Panasonic, скорости которого оставляют желать лучшего. Но к концу 2027 года, на всех птичках должны установить высокоскоростной и бесплатный интернет от Starlink.
Короче говоря, единственное, за что можно выразить респект United — за однородность: почти на всех широкофюзеляжниках установлен продукт Polaris с горизонтальными кроватями и прямым доступом к проходу. Говорю без всякой иронии: это достижение. Но качество продукта оставляет желать лучшего. Думаю, это самый слабый в отрасли продукт lie-flat в конфигурации 1-2-1.
Аксессуары в бизнес-классе Polaris: приемлемо для короткого рейса
На рейсе продолжительностью в два с половиной часа, United выдала «дневной» комплект постельного белья (подушка + тонкое одеяло), дорожный набор Brooks Brothers и наушники.
Считается, что постельное белье United на дальних рейсах (Saks 5th Avenue) — одно из лучших в отрасли.
Кейтеринг в бизнес-классе Polaris: ужасная жратва, классное вино
Мне совершенно не хотелось кушать, но обзорописание не позволило проигнорировать кормёжку. На утреннем рейсе в Бангкок, United соорудила полный завтрак: блинчики (предзаказанные мной на сайте), фрукты и круассан с каменным маслом.
Блинчики были просто ужасными. Думаю, их затарили в Америке, иначе чем объяснить пластмассовый вкус…
Зато случился новый вкусовой экспириенс: теперь я могу сказать, что запивал блины вином. Жизнь прошла не зря. Вы вот запивали?
Калифорнийский каберне оказался отличным: лучше всех вин в бизнес-классе Cathay Pacific, вместе взятых. И стаканчик показался мне изящным, пусть и наливать в него хорошее вино — как-то несолидно. Мы ж не в бомжовой будапештской рюмочной, в конце концов.
А вот игристое вино United, которое предлагали в качестве приветственного напитка при посадке, оказалось фатальным.
Сервис в бизнес-классе Polaris: очаровательно расхристанный
Где американские компании откапывают свои экипажи? Мой ряд обслуживали небритый, сутулый белый мужичишка с незаправленной рубашкой и мускулистый негр в фартуке и с очками на лысине. Само обслуживание было вполне нормальным: бортпроводники даже иногда улыбались, и благодарили за лояльность статусников Mileage Plus (которых было примерно полкабины). Но их неухоженный, неопрятный внешний вид вызывает вопросы… особенно в сравнении с азиатскими компаниями.
Я не поклонник манекенного внешнего вида бортпроводников ближневосточных авиакомпаний, но United (как, впрочем, и другие компании из Северной Америки) — на противоположном полюсе. И по лицам, и по униформе, и по поведению. Мне сложно представить себе, что бортпроводники на других континентах хихикая громко обсуждают между собой в проходе поломку бортового интернета, или кричат через всю кабину, что на 3К надо принести ром с колой. Профессионализм? Далековато.
Пусть это не имеет прямого отношения к обслуживания, меня удивил нескончаемый поток объявлений по громкой связи на протяжении всего полёта. Да еще и на трех языках: английском, китайском и, по всей видимости, тайском. Даже если кровать была бы комфортной, попробуй заснуть под нонстоп-мегафон.
Итог
United Polaris — бизнес-продукт, который вряд ли кто-то осознанно выбирает.
Да, он отвечает минимальным требованиям времени: горизонтальные кровати с прямым доступом к проходу и интернет (пусть от Panasonic, и пусть на моем рейсе он вовсе не работал). Мне также понравилось калифорнийское винище, и обслуживание было умеренно любезным. На дальних рейсах, United также выдаёт отличное постельное белье, если судить по отзывам коллег.
С другой стороны, очень тесные кресло и кровать не вызывают желания пробовать Polaris на дальних рейсах. Добавьте к этому отстойную систему развлечений и сомнительный кейтеринг.
Новый бизнес-класс United на Boeing 787 должен оказаться заметно лучше: американцы выбрали кресла Elevate Ascent — те же самые, что установлены в бизнес-классе Qatar Airways.