Многие авиакомпании не переживут нынешний кризис. Финансовых запасов некоторых хватит на несколько недель, некоторых более стабильных – на пару месяцев. При этом уже нет никаких сомнений, что ситуация не нормализуется в обозримом будущем. По прогнозам, рынок может вернуться на пред-кризисный уровень примерно через три года.

Чтобы представлять себе масштабы кризиса, Lufthansa и Air France/KLM теряют по миллиону EUR каждый час. Маршрутные сети многих авиакомпаний урезаны на 90-95%, а кто-то вообще был вынужден временно прекратить полёты. Очевидно, что без финансовой помощи государства существование даже самых стабильных компаний совсем скоро будет поставлено под вопрос.

Предоставлять финансовую помощь авиакомпаниям или нет – неоднозначный вопрос.

С одной стороны, многие находящиеся в перманентной жопе авиакомпании отвратительно вели себя по отношению к клиентам и ничего не делали для реорганизации своей операционной модели, каждый раз уповая на вливания со стороны правительства. Теперь, когда кризис мог бы стать эдаким поводом для “очищения”, им опять нужны деньги. Деньги налогоплательщиков. На ум приходит Alitalia.

С другой стороны, бросив авиакомпании в беде, правительство может вызвать серьезные проблемы в долгосрочной перспективе: будь то убийство конкуренции, неспособность обслуживать критически важные маршруты, вынужденную продажу слотов иностранным компаниям и т. д.

Взять, например, ситуацию с Lufthansa. Я искренне считаю немцев пятизвездочной и одной из самых клиентоориентированных авиакомпаний. Немцы чертовски многое делают хорошо! Чтобы далеко не ходить за примером, Lufthansa почти завершила выполнение репатриационных рейсов… в то время как Аэрофлот только начал вывозить россиян, и при этом предпочитает приоритетно вывозить не простых людей, а детишек олигархов. При этом немцы откровенно идут против европейских законов, не желая выплачивать людям деньги за отмененные рейсы. С этической точки зрения, стоит ли такая авиакомпания спасения? Сложный вопрос.

Так или иначе, это подводит нас к истории про Virgin Atlantic.

Владелец Virgin Atlantic, Ричард Брэнсон – чертовски приятный и успешный человек, чей бизнес можно считать эталоном отношения к клиентам и сотрудникам. В компаниях Брэнсона (среди них – Virgin Atlantic, Virgin Austalia и много чего еще) работает около 70 тысяч человек, и Virgin Group стремится сохранить эти рабочие места.

Тем не менее, в открытом письме к сотрудникам, Брэнсон признает, что в нынешних обстоятельствах Virgin Atlantic вряд ли сможет выжить без вмешательства правительства (если что, Virgin Australia сегодня уже начала процедуру добровольного введения внешнего управления…).

Together with the team at Virgin Atlantic, we will do everything we can to keep the airline going – but we will need government support to achieve that in the face of the severe uncertainty surrounding travel today and not knowing how long the planes will be grounded for. This would be in the form of a commercial loan – it wouldn’t be free money and the airline would pay it back (as easyJet will do for the £600m loan the government recently gave them). The reality of this unprecedented crisis is that many airlines around the world need government support and many have already received it. Without it there won’t be any competition left and hundreds of thousands more jobs will be lost, along with critical connectivity and huge economic value. Virgin Atlantic started with one plane 36 years ago. Over those years it has created real competition for British Airways, which must remain fierce for the benefit of our wonderful customers and the public at large.

Брэнсон говорит, что речь идет не о “подарке”; авиакомпания вернет всю сумму… точно так же, как кредит в размере 600 миллионов фунтов вернет easyJet, получившая его пару недель назад. Ха.

Virgin Atlantic уже подавала запрос на помощь в размере 500 миллионов фунтов, но ей было отказано.

Теперь, в качестве залога Брэнсон предлагает свой личный карибский остров – Necker Island, на котором давно живет сам. Вот это любовь к своему детищу!

Что ж, посмотрим, как будут развиваться события. Virgin Atlantic (равно как и Virgin Australia) – авиакомпании, которые вряд ли вызывают у кого-то негативные ассоциации. На стороне Virgin Atlantic выступают и многие заинтересованные стороны: Airbus и Rolls-Royce предупреждают, что коллапс авиакомпании может утянуть вниз и их самих, а региональные власти говорят, что Virgin Atlantic критически важна для экономики Манчестера. Другие стороны заявляют, что живущему в оффшоре миллиардеру негоже “доить” систему. Наверняка, сыграло свою роль и то, что доля 49% в Virgin Atlantic принадлежит американской Delta.