В последнее время, в нашем хобби происходят брутальные вещи.

Мы давно привыкли к тому, что программы лояльности со временем изменяются в худшую сторону. Это надо принять как данность; в конце концов, хлеб и молоко в супермаркетах тоже не дешевеют. Но чем дальше, тем быстрее программы лояльности идут под откос. Речь идет не о “тонкой настройке”, а о суровых девальвациях, которые ставят крест на этих программах. (Ну, по крайней мере, если у пользователей есть выбор. Многие продолжат пользоваться говнопрограммой Аэрофлота от отсутствия альтернатив.)

Концентрация девальваций достигла уровня, когда волей-неволей задумываешься: есть ли вообще будущее у программ лояльности? Возможно ли в нашем хобби стратегическое планирование? Что, бля, вообще делать?

У меня нет ответов, но есть размышления.

Недавние девальвации – брутальные, но ожидаемые

Девальвации недавнего времени коснулись программ Аэрофлот Бонус, Emirates Skywards, Etihad Guest, United MileagePlus, Finnair Plus (по всем статьям), Virgin Atlantic Flying Club и Alaska Airlines Mileage Plan (применительно к некоторым самым крутым редемпшнам). В некоторых случаях, девальвация затронула не таблицу расценок, а принцип начисления миль: для примера, Iberia Plus и Malaysia Airlines Enrich. Перед глазами есть и примеры девальвации “с обеих сторон” – и переход на монетарный принцип начисления миль, и подорожание премий: Aeromexico Rewards.

Мне представляется, что у этих событий есть кое-что общее (ну, кроме того, что в большинстве случаев изменения происходят под покровом ночи, без предварительного уведомления).

В большинстве случаев, девальвации произошли в программах, в которых они не могли не произойти без изменения принципа действия/курса развития программы. Объясню, что я имею в виду.

В нынешнем мире, программы лояльности авиакомпаний имеют мало что общего с самими авиакомпаниями. По сути, речь идет об отдельном бизнесе, генерирующем гигантскую прибыль (в отличие, к слову, от самих авиакомпаний, которые едва “выходят в ноль”). Программы лояльности продают мили банкам, партнёрствуют с широким спектром компаний – от винных магазинов до застройщиков. Участники программ лояльности имеют сотни и тысячи способов накапливать мили. И полёты на самолётах могут быть самой незначительной частью накоплений. При этом, большинство участников предпочитают тратить накопленные мили не на сторонние товары и услуги, а на полёты (и это совершенно справедливо). Получается эдакая воронка: накопленные тысячами способов мили стремятся быть потраченными на крайне ограниченное число доступных мест на борту. Особенно если речь идет о премиум-классах.

Что делать авиакомпаниям? Они могут либо поставить крест на сверхвыгодном бизнесе, которым являются их программы лояльности, либо лимитировать трату миль на борту своих самолётов. Конечно, это скользкая дорожка… (Примерно такая же скользкая, как ситуация с доступом в аэропортовые лаунжи: из-за наплыва владельцев кредиток, в лаунжах не хватает места пассажирам премиум-классов, но приоритет авиакомпаний – первая группа.)

Другими словами, американские программы генерируют слишком большое количество миль, в первую очередь по кредитным картам, чтобы иметь роскошь не повышать расценки. За повышением расценок следует устранение фиксированных расценок, за ним – переход к кэшбек-системе, где миля имеет определенную ценность, типа 1 цента. (Как в случае с Delta SkyMiles; по всей видимости, программа изменила всё, что хотела.) Думаю, нечто подобное применимо и к Aeromexico, учитывая сходство мексиканского и американского рынка и связи Aeromexico с Delta.

Если пройтись по другим программам, которые девальвировались в последнее время:

  • Emirates не нуждается в программе лояльности. Самолёты забиваются благодаря корпоративным контрактам и маркетингу.
  • Etihad Guest была слишком запутанной и непрозрачной в том, что касается партнерских премий.
  • Virgin Atlantic и Alaska предлагали слишком очевидные sweet spots.
  • Девальвация Аэрофлот Бонус вызвана, думаю, несколькими факторами. Расценки не повышались подозрительно давно. Из-за недавних событий, спрос оказался перекошен (в сторону тех направлений, которые в итоге подорожали суровее всего). В России бессовестный черный рынок миль. Я по-прежнему считаю, что Аэрофлот мог разрулить ситуацию по-иному, не убивая всю программу целиком, но что сделано то сделано.

Я просто хочу сказать, что если вы не первый день в нашем хобби, то отдавали себе отчет: изменения этих программ назревали.

Остались ли надежные программы?

На данном этапе, я не уверен, имеет ли вообще смысл связывать себя долгосрочной лояльностью. Потенциальная выгода может оказаться перекрыта очередной девальвацией. Условно говоря, что надежнее: целый год копить на полёт первым классом стоимостью 100 000 миль, только чтоб потом вас поставили перед фактом, что он стоит уже в два раза дороже? Или тупо купить/конвертировать мили и купить интересующий полёт за 150 000 миль в другой программе?

Если вы все-таки настаиваете, то вот некоторые из моих рекомендаций:

  • Присмотритесь к программам, которые устраивают регулярные заманухи для тех, кто летает. Например, бонусные мили или скидки на премиальные билеты. Это показатель того, что программа заинтересована в вас как в пассажире.
  • Присмотритесь к программам, которые не слишком активны в бизнесе кобрендовых карт.
  • Присмотритесь к программам, которые применяют строгие правила накопления и использования миль. Если у программы нет семейного аккаунта или есть семейный аккаунт, но только для родственников, или если программа не разрешает выписывать премии на кого ни попадя, это говорит о том, что она в меньшей степени подвержена рискам черного рынка миль.
  • Присмотритесь к малоизвестным программам, ориентированным на узкий рынок.

Наконец, в качестве полушутливого совета, присмотритесь к программам, которые девальвировались до дна. Мне сложно представить себе, что программа Delta SkyMiles станет хуже 😉 Хотя в равлекательных целях буду рад ошибиться.

Ну, признаюсь, что мне легко давать такие советы: лично я уже давно не связан долгосрочной лояльностью, и поэтому мне не приходится ничего выбирать. Свобоооода!

Так или иначе, если в нашем хобби можно вообще говорить о будущем, то думаю, что его в большей степени имеют программы Iberia Plus, Air Europa SUMA, Korean Air SKYPASS и Air Canada Aeroplan, нежели American Airlines AAdvantage, Alaska Mileage Plan или Miles & More.

Но даже к самым надежным программам применимо то же правило, что и всегда: Earn & Burn. Это мантра нашего хобби. В нынешние времена она актуальна как никогда. Копите баллы в расчете на краткосрочный период, и тратьте накопления как можно скорее.

Как освободить себя от лояльности?

Чем меньше вы “играете вдолгую”, тем ниже ваши риски. Учитывая происходящее в мире программ лояльности, я бы рекомендовал следующие действия:

  • Старайтесь складывать “яйца в одну корзину”, то есть мили в одну программу лояльности. К счастью, в нашем хобби есть программы, охватывающие самые разнообразные компании из разных альянсов и географий. Я рекомендую присмотреться в первую очередь к Air Canada Aeroplan.
  • Не торопитесь зачислять мили. Помните, что программы лояльности позволяют сделать это задним числом – в течение 6 или даже 12 месяцев после полёта. Если вы не уверены в своих редемпшн-планах, лучше не указывайте при полете никакой программы лояльности. Когда определитесь с планами – тогда и зачисляйте! Конечно, следите за сроками зачисления и сохраняйте копии посадочных талонов.
  • Выбирайте программы, в которых можно тупо купить мили. В первую очередь те, которые продают мили часто и которые предлагают хорошие цены для скромных покупок. В этом отношении, можно выделить ту же Air Canada Aeroplan, а также LifeMiles. Подчеркну, что я не считаю программы, бомбардирующие мильными сейлами, надежными в долгосрочной перспективе. (Например, девальвация LifeMiles назревает уже давно.) Я имею в виду то, что уберечь от девальвации может сама возможность легко докупить мили и слить накопления на желанный билет.
  • Не дайте заманить себя в “статусную ловушку”. Соблазн складывать мили в определенную программу ради достижения статусного уровня (вот же они, маячат на горизонте – лаунжи и апгрейды и дополнительный багаж) может оказаться психологическим крючком. Есть шанс, что окажется выгоднее складывать мили в другую программу (см. выше), а бенефиты, которые вам предоставил бы статус, докупать за деньги. Только в тех случаях, когда это реально необходимо.
  • Использовать универсальные конвертируемые баллы – хороший совет, если у вас есть доступ к [в первую очередь, американским] кобрендовым картам, но это не применимо для большинства читателей блога.

Есть ли надежда?

Стоит ли ждать хоть какого-то позитива в мире программ лояльности?

Ну, практика показывает, что расценки в программах лояльности почти никогда не снижаются. Пожалуй, единственное исключение последних лет связано с Qatar Airways Privilege Club: катарцы действительно снизили расценки… но за год до того они были повышены. То есть, расценки просто вернулись на прошлый уровень. Может, нечто подобное произойдет и с Аэрофлот Бонус? 😉

Да, бывает такое, что расценки снижаются на отдельные направления. Но чаще всего это лишь дымовая завеса, которая сопровождается подорожанием большинства самых привлекательных редемпшнов.

Пожалуй, единственный стабильный позитив последнего времени, связанный с программами лояльности – расширение возможности бронировать премиальные билеты онлайн, без звонка в колл-центр. В этом направлении хорошо поработали American Airlines, Alaska, Air Canada, Iberia Plus и другие. (Справедливости ради, некоторые могут считать это негативом. Чем проще бронировать премии, тем выше на них спрос.)

Представление о будущем можно отчасти составить по периоду пандемии. На протяжении двух лет, свободные перемещения по миру были недоступны для большей части населения планеты. Сделали ли авиакомпании шаг навстречу своим лояльным пассажирам? Кроме продления статусных уровней и периодических распродаж премиальных билетов со скидкой (вряд ли с этим были связаны достойные упоминания затраты) – на мой взгляд, нет.

А ведь впереди – еще более суровые времена: климатический фашизм, планы по запрету авиаперевозок и закрытию аэропортов (буду очень рад, если это окажется теориями заговора), сокращение футпринта премиум-классов… Период, когда авиакомпании могли позволить себе забить болт на пассажиров, скоро может смениться периодом, когда они не смогут не забить на них болт.

Конечно, в нашем каривергическом хобби все еще достаточно возможностей для максимизации. Но тех, кто сейчас делает в нем первые шаги, немного жаль…

Итог

Редко случается месяц, в котором не происходит девальвация очередной программы лояльности. В последнее время – и вовсе по несколько штук в неделю. Многие из них – суровые и подлые.

Суть программ лояльности – обещание бенефитов в будущем в обмен на определенные действия в настоящем. Авиакомпании забыли об этом? Или думают, что об этом не помним мы?

В условиях постоянных метаморфоз, о долгосрочной лояльности говорить невозможно. Если зная это, вы продолжаете “играть вдолгую”, то… Fool me once, shame on you; fool me twice, shame on me.